2007年，辞掉医院护士工作的李莉对着刚刚做生意失败的男朋友余勇说：“现在我和你一样，都是没有工作的人了，我陪你一起创业吧吧”。

    李莉的想法还是一起创业，和当时的男朋友商量后，在报纸上找到他们认为很适合的房子，而手头上只有3000元，除了800元的转让费，剩余的钱所剩无几了。一间小店只能摆下七张餐椅，于是李莉当时就把这个七字的间叫做奇火锅做火锅店的名字。

    奇火锅刚开张时，没什么客人，生意很差，整整两个多月还是这样，而李莉心里很急，因为他们手里的资金不多，这样下去亏不起。后来李莉慢慢发现，在重庆很多出租车司机很多在三四点的时候会聚餐的，而大多数的餐馆已经关门了。于是她把营业时间行长到五点后，而然这样很辛苦，一天只能睡三四个小时，在一两点没什么人时，她就在小店用两张椅靠在一起打个盹。就这样，坚持下来，奇火锅生意慢慢有起色，小点扭亏为盈的局面。

    好的生活开始时，而李莉接到通知，因为城建要拆迁，这个小店没法做下去了。李莉当时在店内大哭一场，这么辛苦才熬出来却不能做了，能不伤心吗？

    哭停下来后还是面对现实，想继续创业资金成了最大的问题。在李莉父亲支持下，用他们的房屋抵押，才拿到二万元资金。2010年，李莉找到了花万里餐饮设计公司，由花万里餐饮设计策划了一些方案，奇火锅再次开张，从原来的7张餐椅扩大到18张，由于对餐饮经营有经验，以前的熟客很快就回来了，并且还带来新的客人，生意还过得不错，两年时间，李莉和丈夫一起赚到20万元。生意不错，但遇到同样的问题，这里又要拆迁了。

    经过选址，李莉有一个门店1200平方，想把这间店做起来，资金成了最大的问题。而李莉经过多方的努力，终于筹集到80万元，只能够装修用，而流动资金却没有了。花万里餐饮设计策划总监给她出主意，跟原来的食品供应商商量，我们继续用你们的货，但货款要推后两个月。看到李莉的门店在扩大，大多的商家都同意了。就这样第三次奇火锅终于开业了，并且李莉用在重庆餐饮行业中当时没有人用过的促销手法，消费一百，送五十的策略。

    当这样的销售促销一开，当时在当地很大反响，何谓人山人海，非常火爆，李莉每天都在门口叫里面没有位置了，不要进去了。即使生意这样好，但有餐饮经营的李莉很冷静，如果单靠这样促销做生意，只是一时的，如果我们的产品没什么优势，迟早也被淘汰的。

    于是她全力研制出了不上火的奇火锅，在当地当时是没有的。当把这个奇火锅重新推出后，得到市场很大的反响，生意越做越好。现在李莉开了多家链锁店，还有加盟店，年营业额达15亿元。2013年，李莉在参加赢在中国找风头时，拿到了第一名，得到一千万的风头投资。