粥,是以五谷杂粮为原料,和水熬制而成。粥是我国的传统主食之一,也是我国饮食文化的精粹之一。陆游的《食粥诗》这样写道:“世人个个学长年,不悟长年在眼前,我得宛丘平易法,只将食粥致神仙”颇为传颂,并为各地的粥店所引用;曹雪芹在《红楼梦》中写道,林妹妹吃燕窝粥,宝二爷喝碧粳粥,老祖宗尝红稻米粥,可谓各有所需;清代养生学家黄云鹄在《粥谱》中说粥:“一省费、二津润、三味全、四利膈、五易消化。”一碗粥,两碟小菜,三四清风落花,使人与粥有了解不开的情结,心绪雅达,自然能健康长寿了。粥,在这个“送礼送健康,吃得更健康”成为新“食”尚的年代,它是最佳载体之一。
在中国,因地域差异,各地所爱吃的粥也各有不同。北方人吃的是大米粥,东北的好稻米每年只产一季,圆圆的短粒米,熬起粥来更是又香又稠;河山、山东等地的农村盛行喝糊,即大米面熬的糊状物,也是粥的一种。其中北方的腊八粥更是粥的集大成者,每年农历腊月初八,北方人熬制“腊八粥”。腊八粥兼收并蓄,将大米、黑米、紫米、茶水、鸡头米、薏米、高梁米、红豆、小枣、葡萄干等材料熬制时,满屋的芬芳气息,喝下去更是舒服极了。而南方地区的粥品比较丰富,尤以广东为甚。
粥店,作为一种专门的饮食服务行业,在中国历史悠久,中国有文字记载的食粥历史已有4000多年,食粥的历史可谓源远流长,在古代就有挑着担子沿街叫卖的粥贩,现代的粥店更是如雨后春笋般,在大街小巷不断涌现、漫延开来。在中国的家庭里,几乎每户人家都会喝粥,因此有了这样的社会基础,因而以粥为特色的美食快餐才会有旺盛的市场。据有关调查显示,在中式快餐店中,以粥作为主题的,延续时间最长,而且受欢迎程度最高。随着现代化生活节奏的加快,粥店越来越多,品种也越来越丰富,越来越多的消费者选择到外面喝粥。
在北京等北方城市,粥店发展非常快,粥的品种也极其丰富。甜粥、咸粥、蔬菜粥、肉蛋粥、什锦粥等等,特色粥铺日渐成为餐饮业中一道亮丽的风景。北京“大锅粥”店里有一幅对联:“艰难岁月想吃肉,小康生活爱喝粥”,反映了这一生活趋势。人们的生活水平提高后,对健康美食和休闲生活的质量要求更高,越来越多的人喜欢上了喝粥。用五谷杂粮慢火长时间熬煮成的粥,不仅含有丰富营养成分,香糯软滑、清淡适口,很容易被人体吸收,又具备了营养与保健功能的结合。人们不但早点喝粥、正餐喝粥、夜餐喝粥、亲朋小聚喝粥,甚至正式的应酬宴请都常常选择粥铺。
在吃过太多的大鱼大肉后,清粥小菜反而越来越成为食者们的时尚之选。在日本,粥是女性早餐主食和夜宵的首选理想食品;在韩国首尔,松竹粥铺门庭若市人人知;在东南亚,粥也已成为一种饮食新时尚。西式快餐巨头之一肯德基,也卖起了皮蛋瘦肉粥。可以说,在中国粥鼎记、宏状元、嘉和一品、粥公粥婆、布衣侯等一大批粥品开发者的大力倡导和推动下,特别是在中国加入WTO后,食粥之风,已渐成国际饮食新时尚新趋势!随着时代的发展,人们都选择换副碗筷,换个姿式,喝碗清纯地道的粥,粥店的顾客群必将越来越大,这就为粥店的发展提供了坚实的消费基础。